竹芋其品种繁多，姿态各异，叶片或绚丽多变，或清新淡雅，具有较强的装饰性，是目前比较流行的观叶植物之一。可根据植株的大小，作不同规格的盆栽，装饰客厅、居室、阳台等处，在气候较为温暖的地区还可布置花坛等园林景观或庭院栽培观赏。

竹芋为单子叶植物，在植物学上属竹芋科多年生草本植物，全世界的竹芋约有31属500余种，分布于美洲、亚洲的热带地区。大多数品种具有地下根茎或块茎，叶单生，较大，叶脉羽状排列，二列，全缘。叶片除基部有开放的叶鞘外，在叶片与叶柄连接处，还有一显著膨大的关节，称为"叶枕"，其内有贮水细胞，有调节叶片方向的作用，即晚上水分充足时叶片直立，白天水分不足时，叶片展开，这是竹芋科植物的一个特征。此外，有些竹芋还有"睡眠运动"，即叶片白天展开，夜晚摺合，非常奇特。竹芋的花为两性花，左右对称，常生于苞片中，排列成穗状、头状、疏散的圆锥状花序，或花序单独由根茎抽出，果为蒴果、浆果。其虽花朵不大，但花姿优雅。在竹芋科植物中，品种最多，栽培较广泛的是肖竹芋属，约有150多种，此外竹芋属、锦竹芋属、卧花竹芋属也有部分品种栽培。

竹芋为热带植物，喜温暖湿润和光线明亮的环境，不耐寒，也不耐旱，怕烈日暴晒，若阳光直射会灼伤叶片，使叶片边缘出现局部枯焦，新叶停止生长，叶色变黄，因此栽培中要注意遮光。但生长环境也不能过于荫蔽，否则会造成植株长势弱，某些斑叶品种叶面上的花纹减退，甚至消失，最好放在光线明亮又无直射阳光处养护。竹芋对水分反应较为敏感，生长期应充分浇水，以保持盆土湿润，但土壤不宜积水，否则会导致根部腐烂，甚至植株死亡。

由于竹芋叶片较大，水分蒸发快，因此对空气湿度要求较高，若空气湿度不够，叶片会立刻卷曲，反应十分灵敏，犹其是新叶生长期，更应经常向植株喷水，否则会因空气干燥导致新叶难以舒展、叶缘枯焦发黄、叶小无光泽，天鹅绒竹芋等品种的叶片无绒质感，严重影响观赏，因此室内栽培空气湿度必须保持在70%至80%。为了美观，可经常用干净的软布蘸清水擦洗叶片，以使叶片明亮，具有光泽。盛夏当气温超过35℃时对叶片生长不利，应注意通风、喷水进行降温，使植株有一个凉爽湿润的环境。

春末夏初是新叶的生长期，每10天左右施一次腐熟的稀薄液肥或复合肥，夏季和初秋每20天至30天施一次肥，施肥时注意氮肥含量不能过多，否则会使叶片无光泽，斑纹减退，一般氮、磷、钾比例为2 ∶1∶1，以使叶色光亮美丽，具有较高的观赏价值。冬季温度低于15 ℃时植株停止生长，若长时间低于13℃叶片就会受到冻害，因此越冬温度最好不低于13℃，并多接受光照，停止施肥，适当减少浇水，保持盆土不干燥即可，等春季长出新叶后再恢复正常管理。每隔一年换盆一次，盆土宜用疏松肥沃、排水透气性良好，并含有丰富腐殖质的微酸性土壤，可用腐叶土或草炭土加少量的粗沙或珍珠岩混合配制。 大部分品种竹芋的繁殖可结合换盆进行分株，分株时注意要使每一分割块上带有较多的叶片和健壮的根，新株栽种不宜过深，将根全部埋入土壤即可，否则影响新芽的生长。新栽的植株株要控制土壤水分，但可经常向叶面喷水，以增加空气湿度，等长出新根后方可充分浇水。若大量繁殖，还可用组培法。