选择石斛要查其颜色，观其形状，闻其味道，嚼其胶质。颜色为铁皮色的为之上品；形状卷得严实，石斛香味重，嚼下去胶质多为之上品。其中香味为评价石斛的最重要的标准。另外，石斛的单位重量也能看出石斛的品质，单位重量越重的石斛（即越重称），质量越好。但是由于铁皮石斛产量有限，价格昂贵，市面上大量充斥的是以水草冒充的铁皮石斛，尤其以药房居多。

茎横切面

金钗石斛 表皮细胞扁平，角质层厚，橙黄色。皮下层细胞2~3列，壁薄，角隅微木化。中柱维管束多数，略排成7~8圈。有限外韧型维管束外侧纤维群有1~4列纤维，壁甚厚，外缘嵌有细小薄壁细胞，有的含类圆形硅质块；内侧无纤维或有1~2列纤维。粘液细胞少数，内含草酸钙针晶束，长50~130μm。

环草石斛维管束略排成3~4个圈，维管束外侧纤维群有2~5列纤维；木质部导管有1~2个较大。针晶束长50~74μm。

黄草石斛 维管束略排成5~6个圈，维管束外侧纤维群有1~6列纤维；硅质块较多；木质部导管有1~3个较大。针晶束长47~83μm。

马鞭石斛表皮细胞扁圆形，外壁及侧壁增厚，木化，层纹明显。皮下层纤维3~4列。维管束略排成6~7圈。维管束外侧纤维群有2~8列纤维，硅质块较多。

耳环石斛 维管束略排成4~5圈。维管束外侧纤维群有1~4列纤维；木质部导管大小近似。含针晶束细胞多见近表皮处，针晶束长60~108μm。

金钗石斛茎灰绿色。

束鞘纤维多成束或散离，微木化，纹孔稀少，纤维束周围含硅质块细胞排成纵行。

草酸钙针晶束存在于薄壁细胞中，完整者长约至170μm。

表皮细胞表面观呈长多角形，垂周壁连珠状增厚，角质层表面有网状裂纹。

木纤维多成束，纹孔较多，可见细小具缘纹孔的薄壁细胞。

鲜石斛清热生津力强，温热病邪入营血，高热烦热者当用，干石斛滋阴清补为长，热病后期，阴亏虚热者适宜。铁皮石斛、金钗石斛，药力较强；老雁山铁皮石斛，适于老人虚人，阴液不足者，耳环石斛，生津而不寒凉，以之代茶，开胃健脾。石斛与玉竹，均有养阴生津作用，功能近似。但石斛甘咸而寒，补中有清，以养胃肾之阴为长，玉竹甘平质润，补而不腻，以养肺胃之阴为二优。二药同中有异，各具偏长。 性味：甘；微寒。

中药化学鉴定：薄层色谱：取本品粗粉置于三角瓶中，加少量浓氨水润湿，加氯仿提取，提取液浓缩后供点样，以石斛碱对照品，分别于硅胶G薄板上，氯仿-甲醇（10：0.8）展开（氨蒸气饱和），改良碘化铋钾显色，样品色谱在与对照品色谱相对应位置处，显相同的橘红色斑点。

药材基源：为兰科植物金钗石斛、美花石斛、铁皮石斛、束花石斛、马鞭石斛的茎。

用法用量：内服：煎汤6~15克，鲜品加倍；或入丸、散；或熬膏。鲜石斛清热生津力强，热津伤者宜之；干石斛用于胃虚夹热伤阴者为宜。