用于在圆柱面、圆锥面或圆形平面上刻划有一定圆分度精度要求的线纹。普通圆刻线机用于刻制一般度盘，精度为±1′。高精度圆刻线机用于刻制各种光学分度头、光学回转工作台和经纬仪等的度盘，还可刻制圆光栅盘、圆感应同步器和码盘等，分度精度在0.2″~2″之间。圆刻线机由高精度蜗杆蜗轮副(见蜗杆传动)控制分度。普通圆刻线机大多用阿基米德蜗杆蜗轮副，蜗轮连同工作台安装在高精度主轴上。高精度圆刻线机采用特高精度的球面蜗杆蜗轮副，主轴一般采用带锥度的滑动轴承，精度要求极高。

高精度刻线机对使用环境有特殊要求，必须安装在恒温(20℃±0.05~±0.5℃)室内,并采取防尘、防振措施。

随着科学技术的发展，有的刻线机上采用了激光刻线机由光刻代替机械刻划，可在工作台移动的情况下完成动态刻线，刻线精度大为提高，国内比较成熟的激光刻线机厂家例如北京博奥嘉华激光科技有限公司生产的BVD50系列激光刻线机。