在坐具当中，马扎是最早出现的，是凳子的前身，在凳子上加一个靠背就衍变成了椅子。凳子在民间的称谓叫杌凳。最初用来踩踏上马、上轿时使用，所以也称马凳、轿凳。民间俗称的名字中，还有“武凳”，因为习武之人坐如钟，不需要倚靠什么，因此得名。

凳子用料简单，用途广泛，所以比椅子流传的数量大。凳子的形状很丰富，出现的早期是长方形，一直延续到明代，到了清代变成方形，还出现扇面形、梅花形、六角形的凳子。

凳子的材料南北各异，江南的凳子多为编藤面；北方的则多用牛皮，两种材料的优点都是透气、柔软。到了清代，还出现了以大理石为主的凳子，坐上去凉爽，看上去美观。

最初作为坐具的凳子，到了明清两代有了更多用途。放在床的两侧作为脚凳；摆在柜子旁，兼有花几的作用，摆放盆花、盆景。至于家中高大的顶墙柜旁，登高取物用。在寺庙中，作为打禅的坐具，因此这里的凳子坐面一般宽又矮，造型则素雅简洁。农家使用的凳子则粗犷、质朴，凳腿一般较粗，看上去质朴坚固。