钻进过程中，根据冲洗液的循环路径不同，有以下三种循环方式：
1.正循环：冲洗液由泥浆泵经由高压胶管和钻具内孔送至孔底。然后通过钻头底端经由钻具和孔壁之间的环状间隙返回地面；
2.反循环：冲洗液由泥浆泵吸取后，所经的路线是正循环的逆向。
3.孔底反循环：冲洗液 由泥浆泵经由高压胶管送入钻杆内，再经特制的孔底反循环钻具（或接头），使一部分冲洗液沿钻杆与孔壁间的环状间隙返回地表；另一部分冲洗液，由于特制反循环钻具（或接头）的抽吸作用而吸入孔底，经钻头到岩心管、钻杆内，到特制反循环钻具（或接头）处，经特制反循环钻具（或接头）的分水眼，一部分冲洗液随送入的冲洗液返回地表，另一部分随送入的冲洗液吸入孔底。如此来回循环，使之达到冲洗钻孔的目的。
