虽然在实际中都是利用高速运动的水流对于材料进行切割，但是在纯水切割中，水是切割工具。而在磨料水切割中，高压水用于给磨料颗粒加速，在实际中起到切割作用的是磨料水刀砂。

虽然利用高压发生器，可以达到很高的切割效率，但是纯水切割在切割比较硬的材质时，其速度还是不理想，这也是最初磨料水射流技术发展的基础。但是在有些领域，纯水切割要比磨料水切割有优势，比如纸质产品、压实材料、塑料、泡沫塑料、纺织品或食品等方面。而由于磨料水刀砂石榴石锋利的尖角和较大的硬度，在切割金属、岩石、玻璃或陶瓷等材质时，在速度和效果上要更好。可以说各有千秋，在不同的领域各有优势。

水切割如果没有石榴砂，那么无论是切割的精度还是深度都会大打折扣。实验室数据显示，如果不放磨料只能切割3mm的钛板，而且切出来是锯齿状的。加上石榴石水切割磨料后，可以轻松切割30mm的钛板，精度也非常准确。总而言之，虽然磨料水切割还是叫水切割，其实出力的是石榴砂。