乙烷是低级烷烃的一种，能发生很多烷烃的典型反应

在紫外光或热(250~400℃)作用下，与氯反应得氯代烷

CH3CH3+Cl2→CH3CH2Cl+HCl

与硝酸或四氧化二氮(N2O4)进行气相(400~450℃)反应，生成硝基化合物(RNO2)。 这种直接生成硝基化合物的反应叫做硝化(nitration)，它在工业上是一个很重要的反应。它之所以重要是由于硝基烷烃可以转变成多种其它类型的化合物，如胺、羟胺、腈、醇、醛、酮及羧酸等。此外，硝基烷烃可以发生多种反应，故在近代文献中有关硝基烷烃的应用的报道日益增多。 在实验室中采用气相硝化法有很大的局限性，所以实验室内主要通过间接方法制备硝基烷烃。 气相硝化法制备硝基烷烃，常得到多种硝基化合物的混合物。

CH3CH3+HONO2→CH3CH2NO2+H2O

烷烃在高温下与硫酸反应，和与硝酸反应相似，生成烷基磺酸，这种反应叫做磺化(sulfcmation)。

CH3CH3+HOSO3H→CH3CH2SO3H+H2O

乙烷能燃烧，即发生剧烈的氧化反应。完全燃烧时,反应物全被破坏，生成二氧化碳和水，同时放出大量热。

2CH3CH3+7O2→4CO2+6H2O