厚度不等，与耕作水平有关，一般为10~20cm。该层多由黑土层分化而成，由于连年耕作，施肥或压砂，质地变轻，颜色变浅，一般为暗灰棕、10YR，(湿)，平时易裂成数厘米宽，或10至数10cm深的缝隙，有不同程度的变性特征。据微形态观察，耕作层以毛管孔隙为主，且多呈连通状态。犁底层厚度多变化在6~15cm间。

厚约20~40cm，湿时多呈腐泥状，故又有腐泥状黑土之称。湿态颜色呈黑棕-黑色(10YR4/2)，呈柱状结构，干时易碎裂成核块状。质地粘重，多为重壤土或粘土，少数为中壤土。除石灰性砂姜黑土外，一般无或显微弱石灰反应，可见少量铁锰结核及小形硬砂姜。微形态观察:矿物颗粒边缘亮线和基质内，光性定向粘粒比耕层明显。

砂姜层或称脱潜砂姜层。质地较黑土层轻，以中壤土居多。土休颜色湿态多为棕色~浊黄棕色，(7.5YR5/4)。氧化还原现象(脱潜育化)明显，锈斑湿态颜色棕-亮棕( 7.5YR5/6)，砂姜大小形态不一，有软硬铁锰结核。面砂姜层石灰反应强烈，硬砂姜层土体石灰反应强弱不一。微形态观察:常见碳酸盐粘结基质，少或无定向粘粒，多有碳酸盐浓聚斑和铁质浸染斑。

位于黑土层和砂姜层之间，干时多呈浊黄棕色(10YR5/4)，与砂姜层土体颜色相近，有锈纹锈斑，石灰反应强弱不一。微形态观察:有较多铁子和斑迹状铁质浓聚体，铁质斑迹内有大量光性定向粘粒。

一般为粘质河湖相沉积物，具有明显的锈斑，有时具有潜育现象。