它由灯具，电线，光源，灯杆，灯臂，法兰盘，基础预埋件组成一个整体。
黄埔江边摩肩接踵的人群专门前往一睹风采。后来，上海租界的路灯又改为煤气灯。是从伦敦移植过来的，亮度比煤油灯提高了数倍，在夜间行人的眼中，简直就是夜晚的“太阳”。直到1879年，上海十六浦码头终于亮起了中国第一盏电灯，配备的是一台10马力的内燃机发电组，相当于一辆手扶拖拉机的功率。
初时的马路电灯在每根电线杆上装闸刀开关，仍需工人每天开启关闭。3年后，改用若干路灯合用一个开关，这种形式的路灯在全国各城市中一直沿用到20世纪50年代。
英国：正人类尝试在城市街道上进行人工照明始于15世纪初。1417年,为了让伦敦冬日漆黑的夜晚明亮起来,伦敦市长亨利·巴顿发布命令,要求在室外悬挂灯具照明。后来,他的倡议又得到了法国人的支持。16世纪初的时候,巴黎居民住宅临街的窗户外必须安装照明灯具。路易十四时,巴黎的街道上出现了许多路灯。1667年,被称为"太阳王"的路易十四还正式颁布了城市道路照明法令。传说,正是因为这部法令的颁布,路易十四的统治才被称为法国历史上的"光明时代"。
1、按路灯高度分：高杆灯、中杆灯、道路灯、庭院灯、草坪灯、地埋灯；
2、按路灯灯杆材质分：热镀锌铁质路灯，热镀锌钢质路灯与不锈钢路灯；
3、按路灯光源分：钠灯路灯，LED路灯，节能路灯、新型索明氙气路灯。
4、按造型分：中华灯、仿古灯、景观灯、单臂路灯，双臂路灯。
5、按供电方式分：市电路灯、太阳能路灯、风光互补路灯
路灯涉及照明技术，适用于街道路灯。目的在于设计出一种长寿命，低功耗，高功率因数，电流谐波含量小的高效电子节能路灯。该 高效电子节能路灯包括顺序连接的电网高压泄流支路R1、C1，整流桥D1－D4，功率因数校正支路C2、D5、D6，高中频毛刺滤波支路L1、L3，高频振荡电路BG1－BG2，启动支路L2、C7和灯管T；比以往路灯可节电80%；谐波含量THD〈25%，延长灯管寿命可达3—4倍。
路灯通常按发出光线的形状来划分种类。具体划分方法,国际照明委员会（CIE）建议按投射、扩展、控制 3项内容进行。
①投射。表示灯具发出的光线沿道路纵向的扩散程度,分为短、中、长3种。
②扩展。表示灯具发出的光线在道路横向的扩散程度，分为窄、一般、宽 3种。
③控制。表示灯具控制眩光的程度，分为有限、中等、严格3种。
路灯的安装方式有托架式、高挑式、直杆式、悬索式和吸壁式等几种（见图）。
