普通家用电表主要由两个系统组成：测量系统和单片机处理系统。

测量系统：是一块单相电子式电能表。工作原理为：由分压器完成电压取样，由取样电阻完成电流取样，取样后的电压电流信号由乘法器转换为功率信号，经V/T变换后，推动计度器工作，并将脉冲信号输入单片机系统。

用户需在供电部门交款购电，所购电量在售电机上被写进用户电卡，由电卡传递给电表，电卡经多次加密可以保证用户可靠地使用。当所购电量用完后，表内继电器将自动切断供电回路。当然电子表的功耗相对于机械表要大，因为驱动数码管或带背光的LCD需要更多的电流，一般数码管（相当于8个LED灯并排，但位置不同，根据亮灭来显示不同数字)点亮一点大概需要20mA的电流，显示的越多，自身消耗的越大，而机械电表现在大多数做的很灵敏，自身消耗大概是1月1度的表损（供电局在家用电费单上会多加一度电的损耗），并且机械电表不用电是没有消耗的，而电子表不用也会有损耗，一般用3段数码管 微控制器大概需要2-3W的自身消耗，会浪费更多的电能