原植物:刺叶石楠灌木或小乔木，高1-2米;幼枝被灰色短绒毛，老时脱落近无毛。叶片革质，倒卵形或椭圆倒卵形，长4.5-7厘米，宽4-5厘米，先端圆钝、急尖或渐尖，基部渐狭或楔形，边缘除基部外有刺状锯齿，上面初疏生绒毛，以后近于无毛，下面密生灰色绒毛，中脉在上面陷入，在下面凸起，侧脉10-14对;叶柄粗壮，长6-15毫米，有灰色绒毛;托叶钻形或针状线形，边缘具红色腺体。花成顶生复伞房花序，直径7-9厘米，花梗和总花梗密生绒毛;苞片及小苞片钻形，长2-2.5毫米;花直径7-9毫米;萼筒浅杯状，长2-3毫米，外面密生绒毛;萼片三角形，长1-2毫米，先端急尖或钝，边缘有黑色腺体;密生绒毛;花瓣白色，近圆形，直径约3毫米，内面有绒毛;雄蕊20，较花瓣短或与其等长;花柱2，下部合生，子房密生长绒毛。果实卵形或倒卵形，直径6-8毫米，红色，有绒毛。花期5月，果期9-11月。

刺叶石楠无毛变种:成熟植物无毛。