三峡水利枢纽三期工程截流之前，必须拆除二期下游土石围堰。为降低二期基坑与下游水位差太大引发溃堰的危害程度，要求在混凝土防渗墙拆除爆破前对二期下游基坑充水，将二期基坑与下游围堰堰外水位差降至10米以内。经多方面考虑，充水方案最终确定为虹吸法，虹吸法充水具有安全、稳妥、经济的优点，但充水时间较长，因此在实际应用中可采用较粗的多根虹吸管。

中国长江入海口（东海），海拔为零米，而新疆自治区境内吐鲁番盆地中有一片面积约为5500平方千米的凹地，海拔-2.0米，其中艾丁湖水面海拔为-151米。利用虹吸原理将东海长江入海口之水引向干旱的吐鲁番荒漠是可行的，这就是“东海西灌”工程。这只是一种设想，若真能实现将东海近陆区宝贵丰富的淡水资源，引向吐鲁番干旱凹地荒漠，则可以从根本上改善该地区的气候、生态环境和经济建设条件。虹吸也可用于农田灌溉，中国河南、山东一带黄河两岸的许多农民就用虹吸装置引黄河水灌溉田地。