德国鸢尾是多年生草本植物。根状茎粗壮而肥厚，常分枝，扁圆形，斜伸，具环纹，黄褐色；须根肉质，黄白色。叶直立或略弯曲，淡绿色、灰绿色或深绿色，常具白粉，剑形，长20-50厘米，宽2-4厘米，顶端渐尖，基部鞘状，常带红褐色，无明显的中脉。

花茎光滑，黄绿色，高60-100厘米，上部有1-3个侧枝，中、下部有1-3枚茎生叶；苞片3枚，草质，绿色，边缘膜质，有时略带红紫色，卵圆形或宽卵形，长2-5厘米，宽2-3厘米，内包含有1-2朵花；花大，鲜艳，直径可达12厘米；花色因栽培品种而异，多为淡紫色、蓝紫色、深紫色或白色，有香味；花被管喇叭形，长约2厘米，外花被裂片椭圆形或倒卵形，长6-7.5厘米，宽4-4.5厘米，顶端下垂，爪部狭楔形，中脉上密生黄色的须毛状附属物，内花被裂片倒卵形或圆形，长、宽各约为5厘米，直立，顶端向内拱曲，中脉宽，并向外隆起，爪部狭楔形；雄蕊长2.5-2.8厘米，花药乳白色；花柱分枝淡蓝色、蓝紫色或白色，长约5厘米，宽约1.8厘米，顶端裂片宽三角形或半圆形，有锯齿，子房纺锤形，长约3厘米，直径约5毫米。

蒴果三棱状圆柱形，长4-5厘米，顶端钝，无喙，成熟时自顶端向下开裂为三瓣；种子梨形，黄棕色，表面有皱纹，顶端生有黄白色的附属物。花期4-5月，果期6-8月。