从业务方面来讲，城域传送网络与骨干传输网有很大的不同。在城域传送网络中的业务种类多，各种协议和各种速率的业务都集中在城域。城域传送网络是宽带接入和长途传输之间的桥梁，业务在进入骨干传输层之前，必须完成对各种业务的汇聚和疏导，才能有效地管理各种业务和提高对网络资源的利用率。城域传送网主要负责为同一城域内(可能是一个长途区号或更大区域)的交换机、路由器和基站控制器等业务节点提供传输电路。

城域网从横向看，可以分为城域传送网和城域业务网，按照以往的思路，传送网只具备对业务信号的透明传送功能，并不提供数据业务的处理能力，更不具备智能性。业务层的数据设备则主要依靠光纤直连方式组网，对业务的处理传送设备爱莫能助，因此数据设备的压力非常巨大。众多的电信业务经营者都已经注意到，在城域网的建设中，数据业务虽然是未来的主导业务，但到目前为止，TDM业务仍然是电信业务经营者主要而且稳定的收入来源。本着"立足现在，放眼未来"的网络规划建设思路，运营者在建设城域网时已经不是一味地寻求技术先进性，而更注重市场需求与未来可扩展性的统一。因此在城域接入和汇聚层通常采用多业务处理平台(MSTP)来分担业务层的压力，一方面减少了设备投资，另一方面也进一步优化网络结构，提高网络效率。

城域网从纵向来说，通用网络结构，可以分为核心(骨干)层、汇聚层和接入层3层。

核心(骨干)层:实现多个汇聚层网络的连接，为汇聚层网络提供高速信息交互，提供高速IP数据出口。核心接点地位相当于交换网络中的长途局，位于城域网的出口，一般一个城域网设置两个核心接点。

汇聚层:负责汇聚分散的接入点，完成一定区域内业务的汇聚和疏导，汇聚接点与核心接点采用双星型连接。汇接节点地位相当于交换网络中的汇接局，主要布放于交换的枢纽局，一般设置4~8个节点。

接入层:是介于城域网与宽带接入网之间的交界层，主要实现对宽带的接入功能，保证城域范围的有效覆盖，接入节点地位相当于交换网络中的端局，最终目标是覆盖所有的交换端局。

按照需求，根据容量大小，城域传送网的接入层和汇聚层可以采用SDH2.5Gbit/s速率及以下的MSTP;核心(骨干)层可以灵活选用SDH速率为10Gbit/s速率左右的MSTP，经济发达地区可以采用城域WDM或OADM系统。