世界上的事就有那么巧!土地电刚在中国被封杀，却在西方红红火火闪亮登场。
希腊雅典大学有3位教授，他们从1981-1983年开始了新型土地电的观测研究，1991年建立了数字化观测系统。截止1998年的15年时间，对11次5.5级以上的地震居然做出了8次成功的预报，使希腊成为中国之外仅有的一个政府级的公开进行地震预报的国家。希腊把这种观测方法以3位学者的第一个字母命名VAN，从此VAN方法响彻全球，直到今天。
VAN小组坚持认为，对地下电场的无人工电源的直接测量，是监测地震的最好方法之一。土地电观测中的不稳定性和干扰问题，他们也同样遇到，不过经过细致的研究，发现问题出在观测技术和数据分析上，而不在方法手段本身。于是采取了一系列的技术改进措施，比如用非极化的合金电极代替铅电极，解决了化学电位不稳定的问题;采用不等极距、电磁同时观测、数字电子测量技术等措施，有效的排除了各种干扰;采用数理分析技术，又归结出了地震电信号的特征和标志等，很好地解决了有关问题。他们的预报意见一直公开发表在国际学术刊物上，并公布全部的数据和处理方法，由此取得了日、美、俄、法等多国专家的帮助，终于使新型土地电变成了香饽饽。
对VAN方法的进展，虽然学术界存在不同的看法，但大部分专家都是肯定的，并对其重要性给予了高度评价。中国、日本、法国随后迅速派员学习、引入。我国不仅有计划地安排专业人员到希腊雅典大学学习，还研制出了新型土地电仪器--SE3型地震电场前兆仪，已将希腊VAN方法的多极距分析方法在仪器的硬件中得以体现，有用信号能较好的与干扰信号分离，"狼来了"的误判比例大大降低。
甘肃文县地震局的土地电观测研究一直未停止过，自己研制了超低频电脉冲信号地震前兆仪，在采用新型土地电仪器的2001-2003年间，他们填报了4次书面预报卡，较准确地预报了四川甘孜6.0级地震、四川盐源5.0级地震、云南大姚6.2级地震，特别是对2000年11月14日昆仑山口西8.1级大震的预报，受到了中国地震局的表扬和奖励。他们孜孜不倦的努力，佐证了土地电在地震预报中的作用。为此，中国地震局特批他们的仪器参加2003年国际地震仪器与紧急救助设备技术展，进行推广。
从国际上的发展趋势来看，对自然电磁场的直接观测(无人工电磁源)越来越被重视，这种讯号的出现与震源的孕育和发展似乎有着更为紧密的关系，也更便于统一地认识电气异常、动物异常、大气异常和电磁场异常等等。因为，地电场的变化同水的运动关系密切，而地下水在地下深处是极广泛分布的，它在发震构造的局部富集会在震前断层的预滑与蠕动时导致地电效应、过滤电动势和压电电流的出现。因此，我国已经加大了对这类监测手段的研究力度，涉及到对地球静磁场、地电场(土地电)、电阻率、大地电磁、磁变测深、电磁场，ULF、ELF和VAN等的观测工作。
作为一种群测群防手段，新型土地电在地震监测预报方面已经有了自己的一席之地，尤其是其简单易行、成本低廉的特点和良好的反应还是独树一帜的。工作中需注意的是分析地震前兆的异常变化与地表干扰性噪音的不同。研究表明，前者往往具有选择性，即在构造的控制下只对某些地区反应敏感，而对另一些地区可能毫无反应;此外，地震异常信号的极性和强度比均有一定的稳定性特征等等。如何排除干扰，使地电流信号得以最大利用，已经成为地震监测工作中的一个永久性课题。
