我们知道网卡是用于连接计算机和计算机网络。网卡一般插在计算机大总线扩展槽上，卡上有连接计算机网络的接口。网卡物理上连接计算机内部总线，例如PCI,PCI-X,PCI-E,SUN的Sbus总线等，和计算机网络，例如以太网等。存储系统中也有类似的用于连接计算机内部总线和存储网络的设备。这种位于服务器上与存储网络连接的设备一般称为主机总线适配卡(Host Bus Adaptor)HBA。HBA是服务器内部的I/O通道与存储系统的I/O通道之间的物理连接。最常用的服务器内部I/O通道是PCI和Sbus，它们是连接服务器CPU和外围设备的通讯协议。存储系统的I/O通道实际上就是光纤通道。而HBA的作用就是实现内部通道协议PCI或Sbus和光纤通道协议之间的转换。
