主要用种子繁殖，也可用芽繁殖。种于繁殖又分直播和育苗移栽两种方法。

直播:在初秋或早春进行。直播按行株距70厘米×60厘米穴播，穴深3厘米左右，每穴播种5-6粒，覆士2厘米左右。每亩用种量1.5~2千克。

育苗移栽:为了节约种子和提高土地利用率，或在春季干旱，不宜直播栽培的地区，常采用播种育苗，移栽大田。方法是在整好地作宽1.2米、长21米的高畦，四边开好排水沟。横向在畦上开沟条播，行距12厘米，深5厘米，将种子均匀撒入沟内，覆土2~3厘米，再覆一层草。发芽出土后揭去覆草。注意拔草，5~6月施一些稀人粪尿追肥。过冬时10月下旬在大黄苗行上培土3~5厘米，以防幼苗受损，第二年移栽。

育苗第二年的4月中旬(谷雨)或8月下旬(处暑)移栽，将苗挖出后把幼苗侧根剪去，在整好的土地上，及时栽植，株行距各60厘米，挖穴15-30厘米深，每穴1株，覆土，埋住芦头，压实土壤，使根与土紧密结合。

移栽时可采取"曲根定植"，即定植时将种苗根尖端向上弯曲呈L形，可大大降低植株的抽薹率。

子芽繁殖:在收获大黄时，将母株根茎上萌生健壮而较大的子芽摘下种植。过小的子芽可栽于苗床里，第二年秋天再行定植。为防止伤口处腐烂，栽种时可在伤门涂上草木灰。