前人以形态性状为依据，将榆科分为两个族或两个亚科，得到了植物化学家的支持，但对某些属的归宿却有不同的意见。J.哈钦森根据花、果、胚、子叶等性状，分榆科为两族:
①榆族，花多为两性，果为具翅坚果，胚直，子叶扁平或纵向折叠。包括4属，即Phyllostylon、Holoptelea、水榆属和榆属。中国仅产榆属，有20余种，是该属种类最丰富的国家。
②朴族，花单性或杂性，或雌花两性，果为核果，胚弯曲，子叶常为各种折叠或内卷。包括12属，即朴属、青檀属、榉属、刺榆属、山黄麻属、糙叶树属、白颜树属和Ampelocera、MirandaceltisParasponia、Chaetachme、Lozanella，中国产前7属。
