裸子植物，松柏植物门，松柏纲种类不多的一科，又名粗榧科。常绿乔木或小乔木，稀呈灌木状，髓心中部具树脂道。枝、叶对生或近对生，小枝基部有宿存芽鳞。叶线形至披针形，在侧枝上成两列，横切面上维管束下方有一个内生树脂道。雌雄异株，稀同株;雄球花6~11聚成头状花序，生于叶腋，雄蕊具2~4(多为3)个背腹面排列的花药，药室纵裂;雌球花具长梗，生枝顶或一年生枝基部的苞腋，花轴上具数对交叉对生的苞片，每一苞片的腋部生有两枚直立的胚珠。种子翌年成熟，常数粒集生于轴上，核果状，全部包于由珠被发育的肉质假种皮中。本科植物的染色体基数x=12。花粉球形，略具棱角，外壁薄，层次不明显，表面颗粒较模糊。

本科仅有三尖杉属(即粗榧属)1属，共9种，分布于东亚南部及中南半岛，主产中国。中国产8种，其中5种为特有种，零星分布于横断山脉以东、秦岭至大别山与江苏南部以南的省区及台湾，生于亚热带至北热带海拔200~1900米的低山至中山地带的阔叶树林中，仅高山三尖杉生于海拔2300~3700米亚高山地带。其中分布广、资源较多的为三尖杉与粗榧，分布狭窄、植株极少已处于濒危绝灭境地的为贡山三尖杉。

三尖杉科植物植体内除含有双黄酮类化合物外，主要含有20多种生物碱，可归为两大类，即粗榧碱类生物碱和高刺桐类生物碱，它们对人体非淋巴系统白血病，特别是急性粒细胞白血病和单核型细胞白血病有较好的疗效。三尖杉木材坚实，结构细致，可做细木工用材。