棕榈植物独特的外形使其大部分种类都具有很高的观赏价值，这些具有很高观赏价值的种类被称为观赏棕榈。观赏棕榈中很多种类不仅为人们提供了观赏这一精神享受，还为人们提供了名目繁多的生活用品、工业原料，也正如此，有的种类，如椰子，不仅是观赏植物中的佼佼者，也是世界上最重要的10种经济树种之一。
以观赏棕榈为书名并正式出版的书籍共有三本：刘海桑编著《观赏棕榈》 （中国林业出版社，2002）；林有润主编《观赏棕榈》 （黑龙江科学技术出版社，2003）；王慷林主编《观赏棕榈》 （中国建筑工业出版社，2004）。
