桃花心木属于楝科，是常绿大乔木，冬天常落叶，皮孔密布，因木材呈桃花色泽而得名。偶数羽状复叶，互生;小叶具短小叶柄，3~6对对生，斜卵形，先端渐锐，基部歪形，长3~7.5公分，宽1.5~3.3公分;开黄绿色花，聚伞圆锥花序腋出。圆锥花序，花瓣有五瓣，腋生;雄蕊筒壶形，花蕊10~12枚生于筒壶之裂处;蒴果深褐色卵形木质化，拳头大，种子深褐色有翅。柱头头状，浆果木质椭圆形，外具5纵棱，长8~15公分，宽2.5~5公分，熟时暗褐色;种子有翅，长1.2公分。树冠壮硕，木材用途多，是高级树种。喜高温、耐旱，日照需充足。冬季~早春有半落叶现象。初春落叶后迅即萌换新叶，叶片翠绿盎然。

花序为聚伞花序呈圆锥状，排列腋生花小型，黄绿色花萼5裂花瓣，5片倒卵状长椭圆形，平展雄蕊筒壶形，上部具10齿牙花药10枚与齿片，互生花盘作腺体状环列子房卵形5室柱头头状，果实为卵形长8~15公分，宽2~5公分，外具5纵棱成熟时呈暗褐色纵裂种子，有翅红褐色的翅果，便像直升机螺旋桨般地旋转飘落下来甚为有趣。

桃花心木高可以达到10公尺以上，主干十分地明显。因为长大之后的桃花心木树碧绿清秀，所以它也是造林或是行道树的高级树种，另有当庭园树之用途且木材可制高级家具、器具、建材、船舰用材。