远端用户模块(RASM)是装设在远离电话局的电话用户集中点的"用户模块",又可称之为"模块局"。那么,什么叫"用户模块"呢?现代数字程控电话交换机的构成通常分为用户级和选组级两大部分.选组级是交换机中完成交换功能的核心部分,被称是"母局";用户级是与用户直接连接的部分,它的基本任务是把从用户电话机发出的呼叫集中,并将模拟话音信号变成为数字话音信号,然后送到选组级(即母局)去。用户级又称为"户单元"或"用户模块"。

为了节省电话用户接到电话局的用户线的长度,采用了把用户模块装设在远离电话局的用户集中地区或某些用户集中的建筑物内的措施。这样可以使许多电话用户能就近地接入"远端用户模块",就好像在那里设了一个"电话分局"一样。因此远端用户模块又称模块局。

同时,在"模块局"和"母局"之间的中继上还可以采用数字复用技术。模块局把用户话务量集中后,通过中继线与母局连接,由于中继线的数量少于用户的数量,因此可以节省中继线路的投资。不过,由于通常模块局没有交换的功能,所以模块局本身所接的用户之间的相互通话,也需要通过中继线到母局一往一返才能实现。

有些远端用户模块增设了交换的功能,使本模块的用户之间的相互通话可以不通过母局,而直接在模块局进行。这样的远端用户模块就更像是一个电话分局了。随着数字程控电话交换机的广泛应用,远端用户模块的应用日益增多,这对降低成本和提高服务质量都是有好处的。