隋于公元582年在汉长安城的东南建新的都城宫殿，次年建成，其宫称大兴宫;公元605年，隋炀帝又在汉魏洛阳城之西建新都，次年建成，称东京或东都，其宫称紫微宫。这是隋在都
城中所建的两所正式宫殿。
唐建国后，沿用隋代都城宫殿，改称大兴宫为太极宫，改紫微宫为洛阳宫或太初宫。公元662年，唐高宗在长安城东北角外附郭建新宫，称大明宫。五十二年后的公元714年，唐玄宗又在长安原兴庆坊建宫，称兴庆宫。这是唐在长安新建的两所宫殿。此外，隋唐两代还建了大量离宫，如隋之江都宫、仁寿宫、汾阳宫，唐之翠微宫、九成宫、上阳宫、合璧宫等。
隋大兴宫即唐改称的太极宫，在长安中轴线北端。近几年已经过勘探，其东西宽2820米，南北深1492米，分为中、东、西三部。中部为皇宫，即大内，东西宽1285米，面积1.92平方公里。东部为太子东宫，宽833米，西部为服务供应部分及作坊掖庭宫，宽703米。大内部分自南而北分朝区、寝区和苑囿三大部分。朝区为处理国政、举行大典的办公区，象征国家政权;寝区是皇帝的住宅，代表家族皇权。朝区正南为宫城正门承天门，是元旦、冬至举行大朝会等大典之处，比附周代宫殿之"大朝"或"外朝"，门外左右建高大的双阙，阙外为朝堂。门内正北为朝区主殿太极殿，是皇帝朔望(初一、十五两日)听政之处，比附周代宫殿之"中朝"或"日朝"。殿四周有廊庑围成巨大的宫院，四面开门，南门为太极门。太极殿一组宫院之东西侧建宫内官署，东侧为门下省、史馆、弘文馆等，西侧为中书省、舍人院等。太极殿后为宫内第一条东西横街，是朝区和寝区的分界线。
横街北即寝区，正中为两仪门，门内即寝区正殿两仪殿，也由廊庑围成矩形宫院。此殿是皇帝隔日见群臣听政之处，比附周代宫殿的"内朝"或"常朝"。两仪殿东有万春殿，西有千秋殿，三殿都各有殿门，由廊庑围成宫院，与两仪殿并列。两仪等殿之北为宫中第二条东西横街，街东端有日华门，街西端有月华门，横街北即后妃居住的寝宫，大臣等不能进入。此部分正中为正殿甘露殿，殿东有神龙殿，殿西有安仁殿，三殿并列，以甘露殿为主，各有殿门廊庑形成独立宫院。前后两列，每列之殿是寝殿的核心，有围墙封闭，其中两仪殿和甘露殿性质上近于一般邸宅的前厅和后堂。甘露殿之北即苑囿，有亭台池沼，其北即宫城北墙，有玄武门通向宫外。在朝区门下省、中书省和寝区日华门、月华门之东西外侧，还各有若干宫院，是宫中次要建筑。朝寝两区各主要门殿承天门、太极门、太极殿、两仪门、两仪殿、甘露门、甘露殿等南北相重，共同形成全宫的中轴线。太极宫各殿宇压在今西安市下，无法做进一步勘探，只能据文献做出平面关系示意图以知概况。
隋东都紫微宫即唐改称的洛阳宫，在东都洛阳城西北角。宫城东西宽2080米，南北深1052米，主要分三部
分。中部为大内，宽1030米，面积为1.08平方公里。东部为东宫，西部为西隔城，均宽340米。它们之外侧各有夹城，分别宽190米和180米。大内前为朝区，后为寝区。朝区最前为大内正门则天门，上建高两层的门楼，门外左右建阙，形制与太极宫承天门近似，而规模过之。朝区主殿为乾阳殿，是面阔十三间、高约50米的巨大殿宇，四周有廊庑，四面开门，形成全宫最大的宫院。南门乾阳门南对则天门。东西门外各有东西向街，东门街北为文成殿，西门街北为武安殿，二殿与乾阳殿东西并列，也各有门庑，形成独立宫院。东西门南侧为官署，东为门下省，西为中书省。在乾阳、文成、武安三殿之北是宫中第一横街，东西端分别通入东西隔城，街北即寝区，是朝寝两区分界线。寝区中为主殿大业殿，南有大业门，是皇帝隔日见群臣听政之处。大业殿左右各有若干殿与之并列，均为独立宫院。大业殿之北为宫中第二横街，街北即后妃居住的寝宫，外臣不得进入。寝宫中轴线上主殿名徽猷殿，它的左右和后方又有若干殿。大业、徽猷两组宫院前后相同，加上周围各殿，用围墙封闭，共同组成寝区。大内之西，在西隔墙内北部有九洲池，也是苑囿区。池北为皇子住所，池南有举行大宴会的五殿，是由五座殿聚合成的巨大楼阁。 综观隋所建大兴宫、东都宫的布局，和南北朝时相比，有很大的不同。其一，宫墙由内外三环改为前后数重，自南而北分全宫为朝、寝、后苑三大部分;其二，朝区主殿只有太极殿一殿，取消了左右的东堂和西堂;其三，朝堂及尚书省由原在太极殿东南迁出宫外，自魏晋以来在朝区东侧由朝堂、尚书省、司马门形成的东侧次要轴线从此取消;其四，魏晋以来在太极殿举行的大典改在宫中正门承天门，在东堂和西堂举行的日朝、常朝和日常起居活动改在太极殿和其后的两仪殿，宫中象征三朝的建筑，由太极殿与东堂、西堂形成的东西三殿并列，改为承天门、太极殿、两仪殿形成的一门二殿前后相重。这些不同表明中国宫殿布局在隋唐时发生了巨大的变化。
唐大明宫在长安外郭东北角墙外，近几年已经勘探和局部发掘。其平面南宽北窄，近于梯形，南面宽1370米，北面宽1135米，西墙长2256米，东墙不甚规则，面积为3.11平方公里。宫南墙即利用长安外郭北墙东段，宫内布置自南而北大致分四区。最南为深500米左右的广场，其北地势高起15米左右，在高岗前沿建第一座殿含元殿，南临广场。殿东西有横亘全宫的第一道横墙。含元殿后300余米处有宣政殿，东西有横亘全宫的第二道横墙。宣政殿四周有廊庑围成宽约300余米的巨大殿庭。东廊之外为门下省、史馆等，西廊之外为中书省、殿中省，都是中央官署。含元殿是举行大朝会之殿，性质相当于太极宫的承天门。它左右的翔鸾、栖凤二阁实际是双阙，阙外有朝堂，也和承天门外的情况全同。
宣政殿是皇帝每月朔望见群臣之处，相当于太极宫之太极殿，殿左右建官署的情况也相同。自含元殿至宣政殿一段是宫中的朝区。宣政殿之后有紫宸门，门内有紫宸殿，是皇帝隔日见群臣之处，相当于太极宫之两仪殿，为寝区主殿。紫宸殿东有浴堂殿、温室殿，西有延英殿、含象殿，东西并列，是皇帝日常活动之所。紫宸殿北有横街，街北即后妃居住的寝殿区，主殿在紫宸殿北，为蓬莱殿，殿后又有含凉殿，北临太液池。蓬莱、含凉二殿之左右又有若干次要殿，与之东西并列，自成院落。南起紫宸门，北至含凉殿，包括东西次要殿宇，四周有宫墙围绕，形成宫中的寝区。寝区之北为宫中湖泊太液池，池中有岛。池东、西、北三面各建有若干殿宇。池西有麟德殿、大福殿，都是巨大的建筑群，麟德殿是非正式接见和宴会之处;池东有太和殿、清思殿等，是唐帝游乐之所;池北有大角观、玄元皇帝庙、三清殿等，都是道观，因唐崇道教，故宫中多建道教建筑。三清殿等之北即宫北墙，正中为北面正门玄武门。自寝区以北，包括太液池及其周围诸殿，是宫内苑囿区。 大明宫内的含元殿、麟德殿、三清殿、玄武门等都已发掘并进行过复原研究，可以大体上知道它的面貌。
大明宫各殿都下用夯土台基，四周包砌砖石，绕以石栏杆。初期建的含元殿殿身
东、北、西三面用夯土承重墙，麟德殿三面各宽一间处用夯土填充，表现出北朝和隋代惯用的土木混合结构建筑的残迹，以后所建各殿即为全木构架建筑，但房屋之墙仍为土筑，不用砖，表面粉刷红或白色。殿之地面铺砖或石，踏步或坡道铺模压花纹砖。建筑之木构部分以土红色为主，上部斗拱用暖色调彩画，门用朱红色，窗棂用绿色，屋顶用黑色渗炭灰瓦，脊及檐口有时用绿色琉璃。晚期建筑遗址曾出土黄、蓝、绿三色琉璃瓦，说明唐代中晚期建筑色彩由简朴凝重向绚丽方向发展。
