中国实行经济栽培的大多是非洲油棕榈。东南亚的油棕榈是在20世纪初引进的,作为观赏植物在1870年引入新加坡的植物园。至1954年，马来西亚和印度尼西亚的棕榈油产量已占全世界的31.2%(由于油棕榈引入亚洲后果仁变小，因此果仁油产量只占全世界的9%)，尼日利亚和比属刚果的产量则占世界产量的34.7%和22.4%。1995年，马来西亚宣布它生产了全世界55%的棕榈油。美洲油棕榈由于产油量低，因此只在原产地得以种植。

温度

年均温度在摄氏18℃以上,温度不可有大幅度变化.

雨量

若雨季只有8个月左右,年降雨量需要1500毫米,2500毫米以上的年降雨量更佳.如果降雨能平均地分配于全年，则在年降雨量1200至1300毫米的地区也能栽培。

阳光

油棕榈喜好阳光，雨季不可太长.

土壤

油棕榈对土壤的要求较低，可以生长于不适宜栽培可可、咖啡等高附加值经济作物的砂质淋溶土上。但在厚而肥沃的壤土或冲积土上的产量会更高。

地形

波状起伏,排水良好的地形最佳.

培植幼苗

选择优良的种子,在装有泥土的塑胶袋中培养约9个月.

栽种到油棕园

清除园地,栽种9个月大的幼苗.

照料

油棕榈不需要加以照料,施放肥料，但如果加以人工干涉的话，可以对其树高加以控制(以利采摘)，并可促使结实期提前到来。与散落栽培、不加照料、不放肥料的油棕榈相比，专业种植园中的油棕榈单株产油量可以提高9倍。

收割

油棕从种到园地算起,3、4年后就开始有收获.果实成熟时颜色为橙红色,一大堆簇生在一起,用一种长柄的镰刀收割果实.收割后的果实为了防止质变必须马上送到加工厂提取棕油.