甲醛(HCHO)是一种无色易溶的刺激性气体，甲醛可经呼吸道吸收，其水溶液“福尔马林”可经消化道吸收。现代科学研究表明，甲醛对人体健康有负面影响。研究表明：甲醛浓度在空气中达0.06～0.07mg/m3时，儿童会发生轻微气喘。当室内空气中甲醛含量为0.1mg/m3时，就有异味和不适感。达到0.5mg/m3时，可刺激眼睛，引起流泪。达到0.6mg/m3时可引起咽喉不适或疼痛。浓度理高时，可引起恶心呕吐、咳嗽、胸闷、气喘甚至肺水肿。达到30gm/m3时，可致人死亡。

世界卫生组织（WHO）发布的第153号公告明确表明，长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病、女性月经紊乱、妊娠综合症，引起新生儿体质降低、染色体异常，甚至引起鼻咽癌、结肠癌、脑瘤、皮肤和消化道的癌症等疾病。在所有接触者中，儿童、老年、孕妇及免疫力低下的人对甲醛尤为敏感，危害也就更大。