红外线发光二极管由红外辐射效率高的材料(常用砷化镓GaAs)制成PN结，外加正向偏压向PN结注入电流激发红外光。光谱功率分布为中心波长830~950nm，半峰带宽约40nm左右。其最大的优点是可以完全无红暴，(采用940~950nm波长红外管)或仅有微弱红暴(红暴为有可见红光)而延长使用寿命。光是一种电磁波，它的波长区间从几个纳米(1nm=10-9m)到1毫米(mm)左右。人眼可见的只是其中一部分，我们称其为可见光，可见光的波长范围为380nm~780nm，可见光波长由长到短分为红、橙、黄、绿、青、兰、紫光，波长比紫光短的称为紫外光，波长比红光长的称为红外光。
通常应用红外发射管波长:850nm、870Nnm、880nm、940nm、980nm
功率与红外发射管波长的关系:850nm>880nm>940nm
峰值波长:发光体或物体在分光仪上所测量的能量分布，其峰值位置所对应的波长λp。
辐射强度(POWER):单位mW∕sr，表示红外管(IRLED)辐射红外能量的大小。
辐射强度(POWER)与输入电流(If)成正比，辐射强度与发射距离成反比。单位mW∕sr:红外线辐射强度单位，为发射管发射红外线光的单位立体角(sr)所辐射出的光功率的大小。人为的提高红外发射管的功率，只能暂时提升照射距离，最后晶圆衰减加快，造成红外灯越来越暗，夜视越来越不清晰。被照射环境外光源复杂，红外摄像机叶发挥不了应有的效果。发射距离、发射角度(15度、30度、45度、60度、90度、120度、180度)、发射的光强度、波长。以上为物理参数。
直径3mm,5mm为小功率红外线发射管。而8mm,10mm为中功率及大功率发射管。小功率发射管正向电压:1.1-1.5V，电流20mA。中功率发射管正向电压:1.4-1.65V，电流50-100mA。大功率发射管正向电压:1.5-1.9V，电流200-350mA。煜星电子做出1-10W大功率红外线发射管可应用于红外监控照明。
红外线发光二极管的发射强度因发射方向而异。当方向角度为零度时，其放射强度定义为100%，当方向角度越大时，其放射强度相对的减少，发射强度如由光轴取其方向角度一半时，其值即为峰值的一半，此角度称为方向半值角，此角度越小即代表元件之指向性越灵敏。一般使用红外线发光二极管均附有透镜，使其指向性更灵敏
红外线发光二极管的辐射强度，依光轴上的距离而变，亦随受光元件的不同而变。是受光元件的入射光量变化和与红外发光管的距离呈一定特性。基本上光量度是随距离的平方成反比，且和受光元件特性不同有关。
发射红外线去控制相应的受控装置时，其控制的距离与发射功率成正比。为了增加红外线的控制距离，红外发光二极管工作于脉冲状态，因为脉动光(调制光)的有效传送距离与脉冲的峰值电流成正比，只需尽量提高峰值Ip，就能增加红外光的发射距离。提高Ip的方法，是减小脉冲占空比，即压缩脉冲的宽度T。一般其使用频在300KHz以下。
