热光源:利用热能激发的光源。如白炽灯、卤钨灯等。 白炽灯热辐射发光，有80-90%的能量转换能热能，10%左右的能量转换为光能。白炽灯就是典型由电能转化为热能，再将热能转化为光能的过程。热能损耗较高，因此发光效率较低。

白炽灯属于热光源，而荧光灯属于冷光源。荧光灯是通过灯丝发射电子，与(灯管内充装的)惰性气体碰撞而电离，汞液化为汞蒸气，在电子撞击和两端电场作用下，汞离子大量电离，正负离子运动形成气体放电，即弧光放电，同时释放出能量并产生紫外线，玻璃管内壁上的荧光粉吸收紫外线的能量后，被激发而放出可见光。故荧光灯全称为:低压汞(水银)蒸气荧光放电灯(属于气体放电灯的一种)。

白炽灯类的热光源灯具都是可以直接接入电路的，通电即亮并立刻达到最大亮度，而各种气体放电灯则一般都需要镇流器，接通电路后也需要经过几分钟预热才能达到最大发光效率，这也是区分它们的一个重要标志。

另外，我们不是根据灯具外壳的温度来定义为冷光源，还是热光源。灯具周边的温度高低，只能评判该灯具散热措施的优劣。