豆科一些豆类植物在进化过程中逐渐形成了适应各种传粉者的形态特点，如含羞草亚科和云实亚科的一些热带、亚热带种类在它们的叶柄和叶轴上带有特殊的分泌腺体以吸引蚂蚁。
含羞草亚科的朱缨花和代儿茶的雄蕊数目增加而且颜色鲜艳，以吸引较大的传粉者;云实亚科决明族(Cassieae)植物有顶孔开裂的基着花药，适应那些能摇动花药而取得花粉的蜜蜂;云实族植物花丝基部被毛，遮盖着雌蕊和花托口部，从而避免自花授粉 。
云实亚科的染色体在大小和结构上变化较大，其基数为x=6~8，10~12，14。含羞草亚科具有较小的染色体，多数属为x=13，14。蝶形花亚科的染色体变化最大，分布于温带的草本的属x=5~8，而木本的热带类群x=9~12。
豆科的种子或营养体中常具有多种次生化合物，如黄酮类化合物、各种生物碱、萜烯类化合物和非蛋白质氨基酸等。
