元代以后，漆制家具开始增多。进入明朝以后，尤其明中叶，漆制家具争雄斗艳，剔犀、剔红、剔彩、款彩、彩绘等工艺大量使用在漆家具上。迄今为止凡带有明朝款识的家具，大都是漆制家具。

漆制家具工艺复杂，厚漆类家具纹饰都以刀刻划出，纹饰类有剔犀，也称云雕;图案类有剔红，山水亭台，

花卉鸟兽，这些都是在反复髹成的厚漆上雕刻;款彩则不然，披麻挂灰后髹漆，在灰层施以刀刻，然后再填以彩漆，构成图案;彩绘与上述工艺不同，不用刀刻，用笔绘制，表现力尤为丰富。这些漆工艺家具属高档作品，一般用于宫廷，至低下嫁王公贵族，普通百姓与之无缘。

民间的漆制家具，主要为单色家具，复色家具也有发现。这种漆家具俗称大漆家具，在古家具领域独树一帜，自成一族。

明清时期，大漆家具在北方黄河流域流行。大漆家具与晚清以后的擦漆工艺截然不同，表现力也不同。大漆家具以表现漆的美感为目的，完全放弃木材的表现力，它在制作好的家具上披麻挂灰，厚者可达数毫米，然后再在打磨后的灰胎上髹漆，反复数道甚至十数道，以凝重的色调取胜。而擦漆家具要兼顾木材纹理的表现力，透明的漆下还在让木纹显现，所以髹漆较薄，也有挂灰，这种擦漆家具对家具木材有纹理要求，北方最常见的就是榆木擦漆家具。