木质藤本。茎褐色，有细纵沟纹，幼时表面被柔毛，以后无毛。三出复叶;小叶片卵状披针形或宽披针形，长5-10厘米，宽1.5-4厘米，顶端尾状渐尖，基部圆形，边缘有整齐的锯齿，齿尖有细尖头或有时全缘，表面有稀疏柔毛或仅主脉上有毛，背面毛稀疏或近于无毛，基出主脉三条，在表面平坦，在背面隆起;顶生小叶柄长1-3厘米，侧生小叶柄长不到1厘米，微被柔毛或近于无毛;叶柄长3-5厘米，被疏柔毛。聚伞花序腋生，比叶短，常3-7花，花序梗长1-3厘米，被紧贴的短柔毛;在花序的分枝处有一对披针形的苞片，长1-2厘米;花梗长1-3厘米;花钟状，直立，直径1.5厘米;萼片4枚，白色或淡黄色，卵圆形或狭卵形，长1.2-1.5厘米，宽4-5毫米，顶端钝尖，内面无毛，外面及边缘被绒毛;雄蕊与萼片等长，花丝线形，两侧生长柔毛，基部被短柔毛;心皮被绢状毛。瘦果卵形，长2-3毫米，被短柔毛，宿存花柱长2.2厘米，生长柔毛。花期11月至12月，果期翌年4月至5月。

与云南铁线莲的区别:茎和枝条近于无毛;花梗常光滑无毛，或偶尔有稀疏浅柔毛。