世界上自然环境与社会经济因素的差异性决定了种植制度类型的多样性。除反映土地利用率不同的各种耕作制度如撂荒制、休闲制、连年耕种制、集约耕作制等外，还可按不同标准划分为多种类型。

按种植作物的种类划分的类型，有以一类作物为主的种植制度，如以谷物或经济作物或饲料作物或多年生作物为主的类型;也有混合型的种植制度,如粮食作物与饲料作物并重的、粮食作物与经济作物兼有的、牧草与大田作物混合的、一年生与多年生作物间套作的类型等。亚洲、非洲、拉丁美洲多以粮食作物为主；北美、欧洲多为粮食作物与饲料作物并重；新西兰、丹麦等则以种植饲料作物为主；侧重于发展某种经济作物的国家有以甘蔗为主的古巴和以橡胶为主的马来西亚等。

按土壤、水分条件及其相应的栽培措施划分的种植制度有：①半干旱地区的旱作种植制度。主要分布于非洲半干旱的热带地区、美国大平原北部、中国西北部、苏联的草原地带、印度的德干高原和中东等地。以种植耐旱的小麦、高粱、黍稷、粟等为主，一年一熟，甚至二年一熟。②半湿润或湿润地区的旱作种植制度。分布于欧、美、亚、非各洲的部分地区，不靠人工灌溉而靠天然降水供应作物生长。除种植耐旱作物外，还包括喜湿润作物,甚至水稻,以一年一熟为主，部分实行一年二熟以至三熟。③灌溉旱地种植制度。主要分布于中国东部和南部、印度恒河流域、埃及尼罗河流域等地。作物种类以小麦、玉米、棉花、水稻等为主，除一年一熟外，常实行集约的多熟制。④水田种植制度。主要分布于东南亚、南亚、中国、日本等地。以种植水稻为主，一年种一季稻或双季稻，冬季常增加一季旱作物或绿肥作物。

种植制度还常以熟制或轮作命名。 如麦-稻二熟制、麦套棉二熟制、小麦→夏大豆→春玉米二年三熟制，油菜-稻-稻一年三熟制等。以轮作命名的种植制度常见的有草田轮作制，粮食、饲料作物轮作制,水旱轮作制,禾本科作物与豆科作物轮作制等。

中国土地利用率高，复种指数达151%(1978)，是世界上复种面积最多的国家。同时作物类型和种植方式的灵活多样性，也十分突出。总的是单作与间、混、套作因地制宜，轮作与连作交叉分布，轮作中尤以换茬轮作的比重较大。从作物构成看，粮食与经济作物占主导地位，而饲料作物与多年生木本作物所占比例甚低。

中国不同地区的种植制度也各有特点。