落叶灌木或小乔木，高度在2~4 m。茎和叶柄稍具皮刺。羽状复叶3小叶，复叶互生，小叶长卵形或披针状长椭圆形，长7~12 cm，宽3~6 cm，先端钝，基部圆形。远远看去，好似很多张开绿色翅膀的小天使，在树枝上嬉戏。
分枝粗壮，铺展。树皮灰色，有圆锥形刺。叶为羽状三出叶互生，膜质，平滑，幼嫩时有毛，小叶3枚，顶部1枚宽大于长。叶柄长，有托叶，茎部各有一对腺体。先花后叶，早春枝端抽出总状花序，长15厘米，花大，蝶形，密集，有橙红，紫红等色。荚果壳厚，念珠状，种子暗红色。花期3~5月，果期9~10月。
