海枣呈乔木状,高达35米,茎具宿存的叶柄基部,上部的叶斜升,下部的叶下垂,形成一个较稀疏的头状树冠。叶长达6米;叶柄长而纤细,多扁平;羽片线状披针形,长18-40厘米,顶端短渐尖,灰绿色,具明显的龙骨突起,2或3片聚生,被毛,下部的羽片变成长而硬的针刺状。
佛焰苞长、大而肥厚,花序为密集的圆锥花序;雄花长圆形或卵形,具短柄,白色,质脆;花萼杯状,顶端具3钝齿;花瓣3,斜卵形;雄蕊6,花丝极短;雌花近球形,具短柄;花萼与雄花的相似,但花后增大,短于花冠1-2倍;花瓣圆形;退化雄蕊6,呈鳞片状。
果实长圆形或长圆状椭圆形,长3.5-6.5厘米,成熟时深橙黄色,果肉肥厚。种子1颗,扁平,两端锐尖,腹面具纵沟。花期3-4月,果期9-10月。