风车草，多年生草本，高30-150cm。根茎粗短，须根坚硬。秆粗壮 
，丛生，近圆柱形。无叶片，茎的基部有棕色叶鞘。苞片约20枚，线形，较花序长2倍，宽2-11mm，辐射展开;长侧枝聚伞花序多次复出，第1次辐射枝4-10，最长者达7cm;第2次辐射枝最长达15cm;小穗于顶端密集成近头状的穗状花序;小穗椭圆形或长圆被针形，长3-8mm，宽1.5-3mm，压扁，有花6-26小穗轴无翅;鳞片紧密排列，膜质，卵形，长约2mm，白色或黄褐色，具锈色斑点，有3-5脉;雄蕊3，花药线形，先端有刚毛状附属物;花柱短，柱头3。小坚果椭圆形，近三棱状，长为鳞片长度的1/3，褐色。
