最初，人们只是从提高早期强度和满足冬期施工的要求出发，发展了以氯盐为原料的早强冻剂。到了20世纪30-40年代，开始出现为改善混凝土工作性而以木质素磺酸盐为主要成分塑化剂，为提高耐久性而以松香树脂为原料的引气剂等。但20世纪60年代以后，随着混凝土构的日趋复杂，混凝土构件品种的日益增多，以及构筑物向大型化发展，为了满足许多特殊工的需要，迅速出现了以萘磺酸盐甲醛缩合物和磺化三聚氰胺甲醛树脂为原料的高效减水剂。由高效减水剂对混凝土改性方面的重要贡献，外加剂成为继钢筋混凝土和预应力混凝土后的混凝发展史中又一次重大技术突破。目前，工业发达国家几乎没有不掺外加剂的混凝土，而外加剂已成为混凝土的第五组分了。

混凝土是最大宗的建筑材料。现代混凝土的生产、应用离不开混凝土外加剂。少量的化学加剂对混凝土性能的改善作用已为工程实践所证明。例如，引气剂的用量仅为胶凝材料总量的分之几，但掺用引气剂后，混凝土的工作性能明显改善，塑性收缩减小，耐久性提高，甚至能抑制碱-集料的反应膨胀。正是由于在混凝土中掺用了混凝土外加剂，单方混凝土中水泥用量明减少，并由此发展了高性能混凝土。

本书以一问一答的形式，对混凝土外加剂的性能、特点等问题进行了简约、清晰的回答。书非常适合从事混凝土外加剂生产和施工等工作的中、初级技术人员使用，具有很好的实用性指导性，是普及型参考书。

由于时间仓促和编者水平等原因，书中难免有错误和不当之处，敬请广大读者批评指正。