盖楼房都讲"拔地而起"，房子与大地贴得越紧就越踏实、越稳定。而在我们云南，偏偏有"离地而起"盖楼房，悬空建屋。树上居住与空中盖房有专家考证，云南的"南"字，就是一所盖在空中的房子。上面的""是盖在屋顶上的草，中间那个"冂"是用两根柱子支起的屋顶，而下面那个""则是屋梁，楼板和又一根撑在地上的柱子。再看看"南"字为""，篆文中的"南"字为""，它们的形状则更是像一座空中楼房，也就是我们今天常说的干栏式建筑，俗称高架屋。而最早的"南"字与干栏有关，干栏本为"干南"古人的房屋，南方设"干栏"，所以一说干栏，就是指南方。最早的干栏，实际上是指盖在树上的房子，像鸟儿们的窝一样，这从沧源佤族古老的岩画中可以直观地看出来。云南省许多地方出土的历代文物中，也多次发现了干栏式建筑的踪迹。在云南很多地方，云南人的老祖宗，在几千年前就居住在这种用竹木搭建在空中的干栏式楼房之中。干栏应该包含从"巢居"到"楼居"的意思:"鸟窝--"树上巢居"--"架木为巢"--"架空盖房"，是对干栏式建筑发展历程的直观描述。干栏式民居分高、低楼两种。高楼的底层架空可以关养牲畜、堆放杂物，低楼则除了林立的柱子之外，别的什么也没有。
干栏式建筑，是云南各族百姓在与大自然长期打交道、反复磨合中，创造出来的最佳住宅设计方案--傣族的各式竹楼，僳僳族与怒族"千脚落地"房，景颇族的"矮脚竹楼"，壮族的"吊脚楼"等等。特别是在湿热多雨的地方，干栏式建筑更是优势明显。亚热带地区，常常是大暴雨和大太阳轮流当值，空气中湿度很大，洗好的衣服晾不干，身上的热汗流不出，十分难受。住在用木头和竹子建造的房子里，楼下面是悬空的，八面来风，均可从脚下吹过，这可以最大限度地使住房干爽、透气。人在屋内，光脚踩在凉凉的竹皮纺织成的地板上，再席地而坐，喝上几口凉茶，自下而上，由里到外，即刻凉爽起来。
傣族人通过民歌唱出了他们对这种建筑的喜爱"走进竹林一片黄，/挑选一些来盖房，/不要砖来不要瓦，/冬天温暖夏天凉。"干栏式建筑还有几个优点:避虫兽、洪水以及抗震。竹木构架节点用扣榫、银锭榫可增强建筑构架的整体性，从而减少部件的坍塌伤人。空中盖房这种建筑形式的由来，在傣族地区听到大约三种民间说法--第一种是"孔明说"。传说孔明率军南征后，要回成都去了，当地傣族百姓舍不得让他走。孔明先生也十分感动，看见当地人的房子又破又烂，不成形状，还常被山洪和暴雨毁坏，他灵机一动，在地上插上几根筷子，取下自己的帽子来朝上一放，叫大家依照他帽了的形状盖房了。从此以后，当地傣族的房子就建成了孔明帽子的模样。第二种是"凤凰说"。傣族天神帕雅桑木底有一天看见一只凤凰站在地上，两翅张开低头垂尾，前后左右，四面均是斜面，而凤凰的两只脚又细又长，落地而立。他马上灵机感悟，决定就照这个样子建房，房子四面都是斜坡，楼面高悬在地面之上。于是不管天上风怎么吹，雨怎么下;也不管地下水怎么淌，兽怎么爬，而天与地之间的住房总相安无。傣语称这种建筑为"很"、"烘哼"，意思是"展翅住房"。这实际体现出人从动物身上获取生存技能的仿生本领。第三种是"动物说"。帕雅桑木底不仅武艺高强，而且善良仁慈，当洪水泛滥时，他救了万物。为表达感激之情，各种动物纷献出自己身体的某一部分为这位傣族首领盖房子。因此，傣家住房中，便有"狗柱"、"龙梯"、"白鹭膀柱"、"狗脊梁"、"象舌头"、"猫下巴"之类的叫法，一直延用至今。这生动地说明了在过去年代里，人与自然界万物友好相处、唇齿相依的关系。
"房子空中盖"的盖房过程――立柱。建房是傣族生活中的一件大事。先要选好吉地，犁耙碾平夯实石基，然后便开始立柱架梁。因为是空中盖房，立柱便成了关键，而这个过程大约经历选柱、迎柱、洗柱之后，方才立柱。傣家竹一般说有32根柱子，其中主要的是中柱。选择中桩是件严肃而隆重的事情，要选高大挺拔的树，树放倒时必须直接落地，不能磕磕碰碰的。被藤缠绕的树不能用来做房柱，否则房子盖好后，讨来的媳妇"开小门"，用城里人的话来说，就是会有第三者插足。中柱从山上运进村寨，家人要去迎接，并泼水祝福。迎回来的柱子为什么要洗?傣族民歌唱道:"洗去灰，洗去汗，/洗去凶恶与灾难，/房柱更坚固。"立柱先立中柱。有的说中柱一般是8根，分男柱("绍岩")、女柱("绍楠")，立柱时要分别穿上男女服装。有的说中间靠卧室这一根是中柱，这根柱子的楼下一节不准拴马，楼上一节不准人靠，也不准钉钉子挂东西，只有老人去世时才能靠。在卧室内的一根柱子"绍宽"，据说上门的新姑爷念家想父母就靠在这根柱子上发呆，是上门女婿的排忧解愁柱。架楼梯。前面提到的盖房"动物说"中，说是各种飞禽走兽都来帮助傣家人盖房子。当初人不会造楼梯，两条老龙和七条小龙就互相盘绕起来做成梯子式样给大家看，所以傣家楼梯一般都做成九级。楼下一般是饲养牲畜、堆放柴禾等杂物以及舂礁等"笨重"家具，现在也用来停放自行车、手扶拖拉机等，不定什么时候就会改为车库了。登上木梯，可见走廊阳台?/ca>
