最简单的闭路电视是用一部摄像机，将拍摄信号通过电视电缆送到监视器上，也可将拍摄信号经过多路分配放大器送到多个监视器上使用。

闭路电视的应用范围极广，而且正以前所未有的速度日益扩大，可以说在国民经济的各个部门，凡是使用现代化技术的地方都离不开闭路电视。

闭路电视监控系统是安全技术防范体系中的一个重要组成部分，是一种先进的、防范能力极强的综合系统，它可以通过遥控摄像机及其辅助设备(镜头、云台等)直接观看被监视场所的一切情况，同时还可以与防盗报警系统等其它安全技术防范体系联动运行，使其防范能力更加强大。闭路电视监控系统的技术要求主要是:摄像机的清晰度、系统的传输带宽、视频信号的信噪比、电视信号的制式、摄像机等。

利用闭路电视监控系统，可以保护人身安全，节省时间和费用，提高效率，实现实时指挥和调度，处理和保存信息。闭路电视监控系统已被日益广泛的应用到公安、金融(银行、邮政储蓄、证券交易所)、工矿、交通管理(高速公路、国道、城市交通枢纽)、交通运输(机场、码头、铁路、公路客运站)、医院、商业(商场、超市、珠宝行、批发市场)、学校、住宅小区物业管理、军事、酒店(宾馆、饭店、写字楼)、重要物资仓库及安全保卫等各种领域，已成为现代化管理标志之一。