大乔木，高达350米或更高;幼枝具暗褐色皮孔，树皮呈鳞片状开裂。叶互生，叶轴和叶柄圆柱形，无毛，长15-60厘米或更长;小叶6-16，近对生或互生，顶端2对小叶对生，长圆形或长圆状椭圆形，下部小叶卵形，长7-17厘米，宽3-6厘米，先端短渐尖或急尖，基部宽楔形或略圆形，稍不对称，叶面深绿色，背面苍绿色，侧脉9-14对，干后两面稍突起，全缘;小叶柄长5-10毫米。圆锥花序顶生或腋上生，短于叶，无毛;萼片4，分离，阔卵形长约1毫米，无毛;花瓣4，分离，椭圆形或长圆形，长3毫米，无毛;雄蕊管坛状;子房卵形，无毛，通常4室。蒴果球形，成熟时自顶端室轴开裂，果壳厚;种子宽，横生，椭圆形至近圆形，边缘具膜质翅。

此树属楝科。半落叶乔木，高可达30米;叶互生，羽状复叶;圆锥花序腋上生;花两性，4-5基数;花萼4-5裂，裂片几达基部;花瓣4或5片，分离;雄蕊管坛状或杯状，花药8-10枚，着生于雄蕊管内而近顶端;花盘杯状;子房4-5室，每室有胚珠8-16颗，柱头圆盘状，上面具4槽;果为蒴果，球形或近球形，木质，成熟时顶端4-5瓣裂;种子宽，横生，实际是非洲紫檀属(Swieteniamahagoni(Linn.)Jacq.)的近属种，并非真正紫檀木。