1、乔木或灌木，藤本，稀为草本，通常具乳液，有刺或无刺。叶互生稀对生，全缘或 具锯齿，分裂或不分裂，叶脉掌状或为羽状，有或无钟乳体;托叶2枚，通常早落。花 小，单性，雌雄同株或异株，无花瓣;花序腋生，典型成对，总状，圆锥状，头状，穗 状或壶状，稀为聚伞状，花序托有时为肉质，增厚或封闭而为隐头花序或开张而为头状 或圆柱状。雄花:花被片2-4枚，有时仅为1或更多至8枚，分离或合生，覆瓦状或镊 合状排列，宿存;雄蕊通常与花被片同数而对生，花丝在芽时内折或直立，花药具尖头， 或小而二浅裂无尖头，从新月形至陀螺形(具横的赤道裂口)，退化雌蕊有或无。雌花: 花被片4，稀更多或更少，宿存;子房1，稀为2室，上位，下位或半下位，或埋藏于花 序轴上的陷穴中，每室有倒生或弯生胚珠1枚，着生于子房室的顶部或近顶部;花柱2裂 或单一，具2或1个柱头臂，柱头非头状或盾形。果为瘦果或核果状，围以肉质变厚的 花被，或藏于其内形成聚花果，或隐藏于壶形花序托内壁，形成隐花果，或陷入发达的 花序轴内，形成大型的聚花果。种子大或小，包于内果皮中;种皮膜质或不存;胚悬垂， 弯或直;幼根长或短，背倚子叶紧贴;子叶褶皱，对折或扁平，叶状或增厚，相等或极。

2、桑科植物多为乔木、灌木，有时藤本，稀为草本，有刺或无刺，有或无乳状液。单叶互生或对生，全缘或具锯齿或分裂;托叶早落。花小，单性，异株或同株，雌雄花常密集为头状花序、聚伞花序、葇荑花序。花序托开张或封闭，有或无花被，无花萼和花瓣之分;雄蕊与花被片同数且与彼等对生，通常4，稀1~8。花丝在花蕾时内折或直立，有或无退化雌蕊，子房上位至下位，或陷入花序轴内，花柱2或为1，柱头2裂或不裂，子房1~2室，每室有胚珠1颗，倒生或弯生，柱头1~2。果为核果或瘦果，分离或与花序轴合生，形成聚合果，种子有或无胚乳，子叶褶叠、对称或不对称，胚根长或短，弯曲或直立。叶表皮下有或无钟乳体。各属染色体基数x=12，13，14。