锗的化合物有无机锗与有机锗两种，无机锗毒性较大，对人体是严格禁用的，有机锗对人体健康有益，但重要的是如何严格掌握有机锗的使用剂量。有机锗参与体内代谢，含有多个Ge-0键，具有很强的氧化脱氢能力。与人体血红蛋白结合，保证细胞的有氧代谢。由于它所载负电荷氧原子能捕捉代谢产物中的氢，起到部分净化血液作用，因此有益于老年性痴呆症等病人的康复。 人体有机代谢过程中，不断有自由基产生，有机锗能有效地提高肝、脑等脏器超氧化物歧化酶的活性，降低血清丙二醛，产生抗氧化剂的能力，保护机体不受自由基反应的损伤，使过氧化脂质水平明显降低，防止脂质过氧化作用，从而延缓了细胞的衰老。

有机锗能诱导人体细胞产生γ干扰素，提高NK细胞(天然杀伤细胞)和巨噬细胞(Mφ)的活性，从而提高免疫功能。有机锗化合物Ge-132于体内也能激活小鼠的MTC(肿瘤细胞毒)，将经Ge-132在体内激活的Mφ(巨噬细胞)再于体外以低浓度的GM3处理，其Mφ介导的MTC比GM3与Ge-132单独激活效应之和要大，表现出协同作用，这相当于Mφ激活的双信号途径。

有机锗有生血刺激作用，表现在增加红细胞和血红蛋白数量，刺激血小板生成，消除血管壁上的脂类附着物，所以对贫血和高胆固醇血脂及糖尿病有一定的疗效。

有机锗的抗癌机理可能是由于降低癌细胞膜的生物电位引起的，癌细胞生物电位比正常细胞高，易于裂殖，有机锗外层电子为4S2、4P2，可产生电荷转移和游离基，自由电子可以从高电位细胞夺取氧。降低癌细胞的电位而制止其繁殖，有人应用Ge-132后，癌细胞膜多较平直，较少呈齿状突起，认为可能与用药后癌细胞电位降低所致的形态改变有关，另外，还可能由于有机锗消除自由基、增强免疫机能、抗突变作用而发挥抗癌效应，有机锗还可以通过抑制蛋白质DNA和RNA的合成来遏制癌细胞。