禾本科有660属近10000种，居有花植物科中的第5位，种数在单子叶植物中仅次于兰科。中国产230余属约1500种。禾本科有以下几个亚科。

竹亚科含2超族，约70属。分布于美洲热带与亚洲东南部的湿热地区。营养器官特化，秆木质化，借根状茎繁殖，有性生殖退化，花部保留着原始的3数花性状。竹竿是建筑、土木、交通用材，也是工艺用品、编织和造纸原料。笋供食用(竹类)。

早熟禾亚科广布于全球各种生境中，是最大的一个亚科。草本，小穗含多花至1花，向顶发育根据花序、小穗、颖片、外稃脉纹、颖果和叶片结构、染色体、生理、生态分布等特征，划分为6超族。

黍亚科分布世界热带地区。约210属，3000余种。来源于小穗仅含1成熟花在上的共同祖先，根据外稃、颖片、花序穗轴的特征与演化阶段划分3超族:①黍超族，主产热带美洲和非洲降水季节长的热湿地带。含8族，最大的黍族(Paniceae)有8亚族，107属，1000余种。本族含有众多有价值的牧草。②须芒草超族，分布于热带亚热带干湿季交替的季风雨区。含5族90属约1000种，如黄茅、白茅、高粱、甘蔗等。③玉蜀黍超族，含3族31属。分布于热带亚热带季风雨气候区域，生长在水湿较好的环境下。如玉米、薏苡等。