有机合成材料的出现是材料发展史上的一次重大突破.从此，人类摆脱了只能依靠天然材料的历史，在发展进程中大大前进了一步，合成材料与天然材料相比具有许多优良的性能，从我们的日常生活到现代工业，农业和国防科学技术等领域，都离不开合成材料。
由于高分子化合物大部分是由小分子聚集而成的，所以也常被称为聚合物。例如，聚乙烯分子是由成千上万个乙烯分子聚合而成的高分子化合物。
当小分子连接构成高分子时，有的形成很长的链状，有的由链状结成网状。链状结构的高分子材料加热熔化，冷却后变成固体，加热后又可以熔化，因而具有热塑性，这种高分子材料可以反复加工，多次使用，能制成薄膜，拉成丝或压制成所需的各种形状，用于工业 农业和日常生活等。
初中课本涉及的就3种 : 玻璃钢(合成)塑料(聚乙烯，聚氯乙烯) 合成橡胶(轮胎) 合成纤维(尼龙绳)
