一般鼓风式燃油、燃气燃烧器的助燃空气取自环境（室温）与燃料混合后燃烧的温度>1000℃，用于加热热能设备内的介质。燃烧后产生高温烟气（废气）经烟囱排放到大气，污染环境。

例如：

1．蒸汽锅炉：介质温度~160℃；烟气温度~220℃

2．导热油炉（热媒锅炉）：介质温度~300℃；烟气温度~380℃

这类设备的烟气（废气）排放大量热能，有效的热能回收方案可节约能源。

在该类设备的烟气出口安装烟气/空气热交换器，一方面降低排烟温度，另一方面提升助燃空气温度。使用空气预热燃烧器可以节约燃料。

效益计算范例：

备注：1) 燃烧天然气所需的助燃空气=1.234(kg/hr)/kW（理论空燃比，λ=1.0）；在运行时(λ=1.15) 燃烧天然气所需的助燃空气量≈1.419(kg/hr)/kW

以上只是空气预热燃烧器的典型范例，相同原理可应用在无数的热能设备。

助燃空气温度每提高100℃，可以节省燃料约3.9%，同时减小碳排放（按燃烧天然气计算）约0.05(kg/hr)/(℃-MW)。