生土建筑按材料、结构和建造工艺区分，有黄土窑洞、或草泥垛墙建筑和各种"掩土建筑"，以及夯土的大体积构筑物。按营建方式和使用功能区分，则有窑洞民居、其他生土建筑民居和以生土材料建造的公用建筑(如城垣、粮仓、堤坝等)。

生土建筑可以就地取材，易于施工，

造价低廉，冬暖夏凉，节省能源;它又融于自然，有利于环境保护和生态平衡。因此，这种古老的建筑类型至今仍然具有生命力。但是各类生土建筑都有开间不大，布局受限制，日照不足，通风不畅和潮湿等缺点，需要改进。

生土建筑最早、也是最普通的方式，就是夯土建筑。上世纪70年代，中国一些地方的农村还在采用这种方式。在山区，一种方法是用一种能够固定在墙上的专用木制盒，用锹往板上添土，人站在墙上，用一种特制的榔头，把松软的土夯结实;另一种方法是用两块长长的木板，栽上几根木桩，用粗绳子把木板固定住，形成一个木槽，再往木槽里添土，用一种专用的木榔头把土捶紧。这种方式做成的墙，好像比一般火砖砌成的墙还要结实。有的住了20多年，生土夯成的墙还是刚夯成的样子。到最后拆屋的时候，要用锄头费好大的劲，才把那墙拆掉。

生土建筑的另一个方式就是先把生土做成砖，再用这种砖来砌墙。做砖的方法有碾压、和泥等多种，在水稻田比较多的地方，做砖多采用碾压的方式。其工序是选一块较平整、离村湾不远的稻田，收了稻之后，不等田里的土太干，就用牛拉上打场用的石磙，在田里把表面的一层土碾结，这道工序用的时间校长，据说要碾到一块砖上有7个牛的脚印，才算碾好了。碾好后，趁土还没有干，就用铁锹在土上切出-条条的缝，再用-种专用的锹，前面个人用力拉，后面一个人掌着专用的锹，把土撮成一块块的砖。和泥的方式也有几种，一种是把适合做土砖的土浇上水，把牛赶到浇了水的土里，活成泥巴，再把泥巴放进专用的木架里，做成一块块的土砖。砌墙的时候，砖和砖之间的粘合，也是用泥巴。

用生土做成的墙，年数多了后，这种墙就是很好的肥料，勤劳的人家，过一些年，就把屋里的老墙换一遍，把换下来的墙送到田里去，这也是积肥的一种方式。