暗针叶林的分布区很广，但其生态幅度又比较狭窄，它不论在任何地区出现，都与一定的生态条件，特别是水热条件紧密地联系着。
西藏的暗针叶林就其分布的位置和对生态因子的要求来看，可以分为两类。第一类以绝大部分云杉和冷杉为代表，他们对热量的要求较低，对湿度的适应性较强，通常分布在3000-4000米的亚高山地带;另一类则以铁杉和少数喜暖的云杉和冷杉属树种，如云南黄果冷杉、油麦吊杉、长叶云杉等为代表，分布在2400-3100米的山地。它们对水分和热量条件的要求较高，并往往与其它树种形成混交林。我们把前者称为亚高山暗针叶林，将后者称之为山地下部暗针叶林.
