风积地貌主要是指沙漠地区的沙丘而言。沙丘在中国沙漠里分布面积最广大，连绵的沙丘构成了波涛起伏、浩瀚无垠的茫茫沙海。沙丘有流动和固定、半固定之分。流动沙丘的表面无植物覆盖，或仅在沙丘坡脚有少许植物，覆盖度在15%以下，风沙活动强烈，流动性大;半固定沙丘的表面，植被呈斑块状分布，覆盖度在15~40%，在植物生长较好的地方略有粘土或盐土结皮现象，有局部风沙活动，流动性较小;固定沙丘有密集的植被覆盖，覆盖度超过40%，或大部分沙丘表面有薄层粘土或盐土结皮，不易被风吹蚀，比较稳定。

沙丘的形态初看起来，好像到处都是一个样，很单调。但是，只要我们仔细加以考察，特别是当乘飞机飞越沙漠的上空，从飞机上俯瞰沙漠的时候，我们就会发现，中国沙漠由于各地风、水分、植被等条件的不同，沙丘形态是十分复杂多样的，而且有惊人的规则性。 风速、地面结构、下垫面性质改变或遇障碍物等，都会改变风沙流的容量。容量减小时饱和风沙流中的物质就从气流中跌落，发生堆积，从而形成各种风积地貌形态，其中最突出的是各种沙丘(横向沙丘、纵向沙城、星状沙丘、圆形沙丘)、平沙地以及风积与生物堆积混合形成的灌丛沙堆等。

除这些大中型地貌外，还有小型的风积地貌:横向的有沙纹(一般波长2.5~25厘米，高0.5~l厘米)和沙脊(一般波长0.25~2.5米，高2.5~60厘米)，见于平沙地和沙丘的迎风坡;纵向的有沙条，宽数米，厚仅数厘米，长则可达数百米。如埃及南部一个平坦沙原上的沙条，宽1~3米，厚1~2厘米，长达500米，间距40~60米。风积物一般是沙，但在强风区则可以是细砾，更细的物质还有黄土。如中国新疆艾比湖岸的砾波、库尔图河大桥以南9公里处东岸的砾丘等。同样也存在比沙细的物质组成的风积地貌，如新疆昆仑山北麓海拔2500~4000米山坡及山脊、山顶上覆盖的一层(厚数十厘米到20米)亚沙土。风力堆积作用所形成的地表形态。它们是在干燥气候和沙质来源丰富等自然条件下，由风力作用堆积而成，沙丘是其最基本的形态。