色温是表示光源光谱质量最通用的指标。一般用Tc表示。色温是按绝对黑体来定义的，光源的辐射在可见区和绝对黑体的辐射完全相同时，此时黑体的温度就称此光源的色温 。
低色温光源的特征是能量分布中，红辐射相对说要多些，通常称为"暖光"，也就是我们所说的暖屏;色温提高后，能量分布中，蓝辐射的比例增加，通常称为"冷光"，也就是我们经常说的冷屏。
一些常用光源的色温为:标准烛光为1930K(开尔文温度单位);钨丝灯为2760-2900K;荧光灯为3000K;闪光灯为3800K;中午阳光为5600K;电子闪光灯为6000K;蓝天为12000-18000K。
