18世纪以前，管道也是竹木管。18世纪后期用铸铁管，19世纪90年代开始采用钢管。输气动力开始全靠天然气井口压力，1880年后才用蒸汽驱动的压气机。20世纪20～30年代采用了双燃料发动机驱动的压气机给天然气加压，输气压力从而由6千克力/厘米2上升到28～42千克力/厘米2。输送距离也愈来愈长。随着现代科学和工程技术的发展，以及世界对天然气需求量的日益增加，促使管道朝着大口径、高压力方向发展，出现了规模巨大的管网系统。如苏联的中亚细亚－中央区输气管道系统，由4条输气管道组成，全长94000多公里，年输量650亿立方米；加拿大的管网系统年输量达 300亿立方米。

60年代开始，在天然气进出口国之间，相继建造了许多跨国管道，到1977年共有20多个国家建有跨国管道。如由苏联经捷克斯洛伐克、奥地利、民主德国到联邦德国的1780公里的输气管道；由奥地利到意大利长774公里的管道；70年代末期施工的由阿尔及利亚经突尼斯、地中海和突尼斯海峡到意大利的全长2500公里的管道等。

1974年全世界约有74万公里输气管道，其中美国为42.3万公里，苏联为9万公里，欧洲经济共同体为8.4万公里。到1983年，世界输气管道总长增加到91.34万公里。长距离输气管道普遍采用压气机增压输送。

1977年全世界约有2700座管道压气站投入运行，总装机功率为2200万千瓦。

1983年则增加到3053万千瓦。输气管道在管材选用、提高输送效率、实现全线自动化等方面的技术也在迅速发展中。

2015-2019年全国天然气运输和储存一体化系统发展五年发展规划”中，墨西哥能源部宣布将新建12条天然气管道和一座压缩站，这12条管道总长5千公里，经过16个州，所需投资总额为100亿比索（约合6亿美元） 。

截至2018年12月31日，2018年中亚天然气管道向中国输气474.93亿标方，同比增长23.08%。

2018年，霍尔果斯区域实现进出口货运量3574.26万吨，同比增加23.3%；进出口贸易额1352亿元人民币，同比增长22%。货运量、贸易额分别占新疆关区的60.2%和45.6%，居新疆口岸之首。

中国—中亚天然气管道全长1830公里，每年从中亚国家输送到国内的天然气，约占中国同期消费总量的15%以上，惠及27个省、直辖市、自治区和香港特别行政区。自2009年12月投产以来，截至2018年12月31日，中亚天然气管道A/B/C三线累计进口天然气2476.25亿标方。