以成虫或卵在病组织里或以幼虫在土壤中越冬。病土和病肥是发病主要来源。翌年,越冬的幼虫和越冬卵孵化出幼虫,由根部侵入,引致田间初侵染,后循环往复,不断地进行再侵染。南方根结线虫在全国发生较普遍,以砂土或砂壤土居多。该线虫发育适温25~30℃,幼虫遇10℃低温即失去生活能力,48~60℃经5分钟致死,在土中存活1年,2年即全部死亡。该线虫最适宜在南方温暖地区存活,北方的包头市温度不适其生长发育,但目前北方的很多园林植物是从南方运过来的,引入时均是原盆原土,这样南方根结线虫就在包头温室或居室中定居下来,繁殖为害。南方根结线虫是优势种,可侵染菊花、秋海棠、仙客来、红背桂、栀子花、芍药、牡丹、彩叶草、金鱼草、香石竹、茉莉花、蔷薇、小叶黄杨等多种花木。
