两种配子融合成为合子的过程。由合子发育成一具有双亲遗传性的新个体。受精是有性生殖的中心环节。
高等动植物的雄性和雌性亲本(即父本和母本)的遗传特性，是由具单倍染色体的精子(植物)和卵(植物)通过受精而传到子代的。由精子和卵融合产生的新个体，恢复了象亲代一样的二倍染色体的数目，继承了亲代双方的遗传性，同时，由于亲本双方遗传物质的重新组合，还有可能表现出新的性状。所以通过受精产生的子代，既有亲代遗传的特性，也表现有个体的特异性。因而，受精不仅在维持物种的延续上有重要的意义，而且也是生物进化的一个重要的因素。
